Ambientada en la época dorada de Hollywood, esta fascinante biografía se sumerge en la vida de Herman J. Mankiewicz, un guionista que lucha por dejar su huella en la industria del cine. Después de un accidente automovilístico que le deja convaleciente, Mank se recluye en un rancho del desierto de California, donde se sumerge en la escritura del guion de una de las películas más emblemáticas de la historia del cine, "Ciudadano Kane".

En el Hollywood de los años 40, un brillante guionista es conocido por su talento y su compromiso con sus ideales. Sin embargo, su vida da un giro de 180 grados cuando el macartismo se convierte en la norma y la paranoia se apodera de la industria del cine. Acusado de ser comunista, es llamado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas, donde, en lugar de ceder, decide desafiar al sistema. Con un grupo de amigos que comparten su postura e ideales, el guionista se convierte en un paria en su propio campo.