En el Hollywood de los años 40, un brillante guionista es conocido por su talento y su compromiso con sus ideales. Sin embargo, su vida da un giro de 180 grados cuando el macartismo se convierte en la norma y la paranoia se apodera de la industria del cine. Acusado de ser comunista, es llamado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas, donde, en lugar de ceder, decide desafiar al sistema. Con un grupo de amigos que comparten su postura e ideales, el guionista se convierte en un paria en su propio campo.