En un reino europeo ficticio, un joven británico llamado Rudolf Rassendyll se encuentra de vacaciones y al visitar el castillo de Zenda, se ve arrastrado a una intriga real. Rudolf, con un sorprendente parecido al rey Rudolf V, lleva una vida bastante normal hasta que se entera de que el rey ha sido secuestrado por su malvado medio hermano, el Duque de Faldez. Al enterarse de la situación, algunos nobles deciden que la única manera de salvar la corona es que Rudolf se haga pasar por el rey y ocupe su lugar en el trono.

En una Europa de cuentos de hadas, Rudolf Rassendyll, un aventurero británico, se embarca en un viaje a Ruritania, un pequeño reino lleno de intrigas y conspiraciones. Todo va bien hasta que se encuentra con el rey, quien es su claro doble, y que resulta ser el blanco de un complot cruel. Cuando un grupo de traidores conspira para despojar al rey de su trono, Rassendyll se ve arrastrado a una emocionante trama de identidad y política.