En un mundo donde las mujeres son el centro de atención, las intrigas y los secretos se desatan entre un grupo de amigas de la alta sociedad neoyorquina. Mary Haines, una adinerada esposa y madre, descubre que su esposo la engaña con una joven y seductora peluquera. Desolada y traicionada, el mundo de Mary se desmorona mientras sus amigas se dividen en bandos: algunas la apoyan, mientras que otras, alimentadas por celos y rivalidades, no pueden resistirse a entrar en la polémica.

En la Alemania de la década de 1920, mientras el país se reconstruye tras la Primera Guerra Mundial, tres amigos de la infancia, Otto, Gottfried y Quitt, se enfrentan a la dura realidad de la vida en un mundo en transformación. Los tres son veteranos de guerra que, tras compartir las penurias del campo de batalla, regresan a su ciudad natal en busca de un futuro mejor. Sin embargo, el ambiente de desilusión y desesperanza les recuerda constantemente los horrores que vivieron.