En un Hollywood deslumbrante, un exitoso director de cine, ansioso por encontrar un propósito más profundo en su vida, decide alejarse de la frivolidad del entretenimiento comercial. Sueña con realizar una película que retrate la dura realidad de la vida de los pobres, convencido de que sumergirse en la miseria de la gente común le dará la inspiración necesaria para su obra maestra. Así, se embarca en un viaje por carretera, disfrazado de vagabundo.

En el contexto de la Guerra Civil Americana y la reconstrucción social del sur, seguimos la vida de Scarlett O'Hara, una joven sureña marcada por su indomable espíritu y su egoísmo. Hija de un plantador adinerado, Scarlett está enamorada de Ashley Wilkes, un joven noble que, sin embargo, hace a su prometida, la dulce e idealista Melanie Hamilton. Cuando estalla la guerra, la vida de Scarlett da un giro drástico. Con el sur en crisis, ella lucha por sobrevivir y mantener su hogar familiar con determinación y astucia.