Ambientada en una ciudad minera en el norte de Inglaterra durante la década de 1930, esta película nos sumerge en la vida de un joven idealista llamado David Fenwick. Desde su niñez, David observa las duras condiciones de trabajo que enfrentan los mineros, luchando contra la explotación y la opresión. A medida que crece, se convierte en un ferviente defensor de los derechos laborales y un líder entre sus compañeros, lo cual lo lleva a chocar con las fuerzas sociales y económicas que mantienen a la comunidad atrapada en la pobreza.

En el corazón de la Inglaterra victoriana, un joven y prometedor oficial del ejército, Harry Faversham, se enfrenta a la presión social y a un futuro que parece estar trazado para él. Antes de embarcarse en una peligrosa misión a Egipto, Harry, llena de dudas y miedo, toma la difícil decisión de renunciar a su puesto. En lugar de recibir comprensión y apoyo, es objeto de burla por parte de sus amigos y su prometida, quienes le entregan cuatro plumas blancas como símbolo de cobardía.