En una colorida y excéntrica casa de Nueva York, la familia Sycamore vive al margen de la sociedad convencional. La matriarca, Martin, es una mujer apasionada por las artes y el teatro, mientras que su esposo, Paul, se dedica a hacer fuegos artificiales en su taller. Junto a ellos, viven una serie de personajes inolvidables: su hija Alice, quien trabaja en una oficina y trata de llevar una vida más "normal", y su abuelo, un anciano destinatario de una curiosa filosofía de vida que rechaza cualquier atisbo de conformidad.

En el vasto y polvoriento oeste americano de la década de 1930, un valiente vaquero se encuentra atrapado entre la tradición y el progreso. Con su fiel caballo a su lado, ha dedicado su vida a cuidar su rancho, un lugar que ha sido la herencia de su familia por generaciones. Sin embargo, la llegada de una poderosa compañía de ferrocarriles está amenazando con arrasar sus tierras para construir una nueva vía que prometen traer riqueza a la región.