En una Nueva York de posguerra, un actor de cine famoso, conocido por sus papeles de héroe en la pantalla, decide salir de su zona de confort para prepararse para un papel más complejo y realista. Para ello, se sumerge en el mundo del crimen, buscando experiencias auténticas que lo ayuden a interpretar a un detective en un nuevo filme. Sin embargo, su enfoque poco convencional lo lleva a involucrarse en una serie de peligrosas situaciones que lo empujan a los límites de su propia valentía.

Un grupo de eruditos y académicos solitarios vive recluido en una gran mansión, dedicada a la investigación de la enciclopedia. Todo parece seguir su curso hasta que un carismático cantante de jazz entra en escena, provocando un caos encantador en su vida monástica. Uno de los miembros del grupo, un tímido profesor que se especializa en la gramática, se enamora de la joven y vibrante mujer, cuyo mundo es todo lo contrario a la austera vida que llevan.