En una China marcada por el tumulto y los cambios sociales de la década de 1940, seguimos la historia de una joven llamada Liu Yulan, una talentosa pero desafiante mujer que aspira a ser una famosa actriz de ópera. La película nos lleva a las lujosas y también a las sombrías calles de Pekín, donde Yulan navega entre los ensayos y las intrigas del mundo del espectáculo, al tiempo que debe lidiar con las expectativas de su familia y las normas restrictivas de la sociedad.