En un vibrante telón de fondo de la ciudad de Nueva York, un hombre llamado Paul Manhattan, un inmigrante europeo que recientemente ha llegado a Estados Unidos, se encuentra atrapado en un tumulto de desesperación. Paul está huyendo de su pasado, un pasado marcado por decisiones fatales y un peligro inminente. Mientras intenta adaptarse a su nueva vida, sufre una crisis de identidad y enfrenta la constante amenaza de ser devuelto a su hogar.

En el bullicioso mundo del entretenimiento, un ex-policía llamado Johnny se encuentra atrapado en un oscuro nightclub de Las Vegas, donde las luces brillantes y la música frenética ocultan secretos peligrosos. Tras dejar su vida anterior atrás, él busca un nuevo comienzo como artista, pero el camino no es fácil. Cuando se enamora de una talentosa bailarina llamada Diane, quien sueña con una vida más allá del escenario, se ve envuelto en una red de corrupción y deslealtades que amenazan con destruirlo todo.