En Reno (Nevada), Helen Brent (Claire Trevor), una mujer fría y calculadora, acaba de divorciarse. Esa misma noche, en la casa donde se aloja, descubre un doble asesinato. Como iba a regresar a San Francisco, prefiere irse sin avisar a la policía para no involucrarse. En el tren se encuentra con Sam Wild (Lawrence Tierney), un atractivo psicópata. Él es el asesino que ha matado a la pareja por celos, y también va para San Francisco huyendo del lugar del crimen.
Tommy Layton, un joven aventurero, convence a los chóferes de un autobús, muy necesitados de dinero, para que le lleven desde Chicago a Los Ángeles. Una vez allí tiene la intención de participar en una regata en Hawai. Los conductores , Algy y Wellington, son perseguidos por un detective contratado por la propia empresa. Layton, ya en su yate, los rescata y los contrata como miembros de su tripulación para la regata. Camino de Hawai, se enfrentan a un huracán y terminan en una isla desierta.
Los miembros del Consejo Rector de la Universidad Midwestern han expulsado a tres profesores por sospechar que puedan ser comunistas. El consejero Ed Keller (Eugene Pallette) también ha amenazado con la expulsión a Tommy Turner (Henry Fonda), el profesor de literatura, que tiene previsto leer en su clase un texto que puede resultar sospechoso. Pero no es eso lo que más molesta al profesor Turner, sino el hecho de que su propia esposa, Ellen (Olivia De Havilland) también opine que no debe de leer el controvertido texto.
