En la Europa de la Segunda Guerra Mundial, un ingenioso profesor de arte británico llamado Paul Smith lleva una vida aparentemente tranquila en Londres. Sin embargo, detrás de su fachada de academicismo, esconde una identidad secreta: es un audaz rescatador de judíos perseguidos por los nazis. Su alter ego, un astuto héroe, utiliza su ingenio y recursos para ayudar a aquellos que están en peligro, haciéndose pasar por un hombre común mientras se enfrenta a los siniestros planes del régimen.

Ambientada en una ciudad minera en el norte de Inglaterra durante la década de 1930, esta película nos sumerge en la vida de un joven idealista llamado David Fenwick. Desde su niñez, David observa las duras condiciones de trabajo que enfrentan los mineros, luchando contra la explotación y la opresión. A medida que crece, se convierte en un ferviente defensor de los derechos laborales y un líder entre sus compañeros, lo cual lo lleva a chocar con las fuerzas sociales y económicas que mantienen a la comunidad atrapada en la pobreza.

En un pequeño y pintoresco pueblo, la vida transcurre tranquilamente hasta que un escurridizo escritor de novelas de misterio llega para pasar una temporada. Su presencia atrae la curiosidad de los habitantes, pero pronto sus intenciones se tornan oscuras. Cuando un lector obsesionado con sus obras comienza a recibir cartas anónimas repletas de veneno verbal, la atmósfera de tranquilidad se convierte en desconfianza y paranoia.