En el bullicioso mundo de Broadway, una joven aspirante a actriz llamada Lily Mars sueña con convertirse en una estrella. Desde pequeña, ha sido la fuerza impulsora detrás de su carrera artística, y su inquebrantable pasión por el teatro la lleva a audicionar para las producciones más codiciadas de Nueva York. Pero la vida no es un musical, y el camino hacia la fama está lleno de obstáculos.

En un animado club nocturno de Nueva York, la historia gira en torno a un humilde portero llamado Louis, quien sueña con una vida más glamorosa. Una noche, mientras disfruta de una actuación de su hermosa novia, una bailarina llamada May, Louis se encuentra accidentalmente en medio de un alocado juego de confusión y enredos. Todo comienza cuando el ambicioso y arrogante productor, una especie de figura de hollywoodense, decide poner en marcha un extravagante espectáculo inspirado en la legendaria figura de Madame du Barry, la amante del rey Luis XV de Francia.

En el bullicioso mundo del jazz de Nueva York, dos músicos de talento, Danny y Hank, luchan por hacerse un nombre en la escena del swing. Ambos forman parte de una brillante orquesta, pero la competencia y la rivalidad entre ellos son tan intensas como su pasión por la música. Mientras intentan ganar el favor de su carismático líder, el enigmático maestro de orquesta, la vida de los chicos da un giro inesperado cuando una hermosa y sofisticada estudiante de música, Ellen, entra en escena.