En la turbulenta época de la posguerra, un ingeniero francés, Henri Rochard, se encuentra atrapado en un enredo inusitado. Después de un romance agridulce con una oficial del ejército estadounidense, la capitana Catherine Gates, Henri se ve en la necesidad de atravesar una serie de cómicas y absurdas peripecias para poder formalizar su matrimonio y trasladarse a Estados Unidos. El problema: las reglas del servicio militar y la burocracia que rodean a los soldados en ese tiempo.

En medio de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de marineros británicos se embarca en una misión crucial a bordo de un destructor, enfrentándose no solo a los enemigos en el mar, sino también a las tensiones y preocupaciones de sus vidas personales. La historia se entrelaza a través de los recuerdos de estos hombres, mientras su barco navega peligrosamente en aguas infestadas de submarinos. Cada personaje está construido con matices, reflejando su individualidad, sueños y ansiedades, dejando al espectador con una profunda conexión emocional.