Max es un niño lleno de energía e imaginación que lucha por hacerse entender en su hogar y en su entorno. Después de una fuerte discusión con su madre, decide escapar de la realidad que lo aprisiona. Su viaje lo lleva a una isla mágica, donde se encuentran unas criaturas gigantes y salvajes, conocidas como “las cosas salvajes”. Estas bestias son tan fascinantes como aterradoras, cada una con su propia personalidad y problemática. Max pronto se convierte en el rey de estas criaturas, ganándose su respeto y amor, al tiempo que intenta canalizar su propia necesidad de pertenencia y afecto.

En un pequeño pueblo, una leyenda antigua rodea la figura de una misteriosa figura femenina, conocida como "La Dama de la Oscuridad". Cuando cae la noche, se dice que ella busca venganza contra aquellos que la han traicionado. Esta historia se convierte en una pesadilla para un grupo de amigos, quienes, tras un aterrador incidente de la infancia, quedan marcados por el recuerdo de su encuentro con la entidad.