La película sigue la vida de un hombre que se transforma de un joven delincuente en uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Desde su infancia, marcada por la violencia racial y la pérdida de su padre, hasta su juventud, donde experimenta la vida en el barrio, el protagonista hace un recorrido impactante por diversas etapas de su existencia. En la prisión, descubre el poder de la educación y la espiritualidad, convirtiéndose al islam y adoptando un nuevo nombre que simboliza su renacer.

En una ciudad de Nueva York que late con la diversidad de sus habitantes, un extraterrestre llega a la Tierra, pero no de la manera típica que podrías imaginar. Este ser, que se asemeja a un hombre afroamericano, escapa de un planeta donde sus habilidades psíquicas le permiten teletransportarse y manipular objetos con la mente. Sin embargo, en el bullicioso entorno urbano, se convierte en un completo outsider, navegando la vida cotidiana sin comprender del todo las normas sociales.

En medio de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de trabajadores de la construcción se encuentra transformado en soldados de combate. La historia se centra en un equipo de ingenieros navales, que son llamados a la acción para construir una base estratégica en una isla del Pacífico, crucial para el esfuerzo bélico de los Aliados. El capitán de la unidad, un tipo decidido y carismático, debe lidiar no solo con la presión de completar la obra a tiempo, sino también con el estrés de enfrentarse al enemigo, que no falta en la zona.