En un futuro distópico donde la libertad es un lujo y la opresión gobierna, un ex-policía llamado Ben Richards se convierte en el blanco de un violento y popular programa de televisión. Tras ser injustamente acusado de un crimen que no cometió, Richards escapa de una prisión militar y se encuentra atrapado en un juego mortal donde sólo los más astutos sobreviven. El espectáculo, llamado "The Running Man", se centra en la cacería de prisioneros fugados por un grupo de cazadores entrenados, todos ellos brutalmente carismáticos y letales.

En esta conmovedora y a la vez humorística historia, seguimos a Vladimir Ivanoff, un músico de jazz soviético que realiza una gira en Nueva York con su orquesta. Al llegar a la Gran Manzana, el destino le juega una carta inesperada cuando Vladimir, atrapado en la cultura y el esplendor de la libertad estadounidense, decide que no puede regresar a la opresiva vida en la URSS. Con un valiente salto de fe, se escapa y busca asilo en la embajada de Estados Unidos, enfrentándose a un mundo totalmente nuevo.

En el vibrante y peligroso paisaje de Nueva York en la década de 1980, un grupo de strippers enfrenta una serie de misteriosos asesinatos que sacuden su mundo nocturno. La película sigue a un ex policía convertido en detective privado, cuya vida se complica cuando se ve involucrado en la investigación de los crímenes. Al principio, parece que tras los asesinatos está un serial killer que persigue a las mujeres en el vibrante pero oscuro ambiente de la ciudad.