Una joven atleta de 16 años se siente atrapada entre vencer a los chicos en los torneos del instituto y tener un novio, mientras su conservador padre se opone a los derechos de la mujer en su campaña para la alcaldía.

Austria, 1938. María es una alegre novicia que abandona la abadía para convertirse en la institutriz de los siete hijos de un militar retirado, el capitán von Trapp, viudo desde hace poco tiempo. La casa de los von Trapp funciona como un cuartel, pero María consigue devolver la alegría a los niños y ganarse su respeto y cariño.