En pleno París, en la década de 1900, un vibrante cabaret se convierte en el escenario de un épico enfrentamiento entre el arte y la moralidad. La fascinante y hermosa cantante de un club nocturno, Simone, se adentra en el escandaloso mundo del can-can, creando una sensación en la sociedad parisina. Sin embargo, su audaz baile provoca un alboroto entre los conservadores que buscan cerrar el cabaret, argumentando que la danza es inaceptable y escandalosa.

En una exótica ciudad oriental, un poeta soñador lucha por encontrar su lugar en un mundo lleno de injusticias y un gobierno opresor. Su vida cambia drásticamente cuando, accidentalmente, se cruza con una hermosa princesa, cuyo corazón anhela la libertad. Mientras él busca la inspiración para su obra maestra, también se convierte en el abanderado de la revoltosa causa de la princesa contra un perverso visir que busca mantener el control sobre su pueblo.

En un animado club nocturno de Nueva York, la historia gira en torno a un humilde portero llamado Louis, quien sueña con una vida más glamorosa. Una noche, mientras disfruta de una actuación de su hermosa novia, una bailarina llamada May, Louis se encuentra accidentalmente en medio de un alocado juego de confusión y enredos. Todo comienza cuando el ambicioso y arrogante productor, una especie de figura de hollywoodense, decide poner en marcha un extravagante espectáculo inspirado en la legendaria figura de Madame du Barry, la amante del rey Luis XV de Francia.