En un remoto pueblo de América del Sur, un grupo de hombres desesperados se enfrenta a la cruel realidad de la pobreza y la falta de oportunidades. Entre ellos, cuatro desheredados se ven obligados a aceptar un trabajo peligroso para escapar de su rutina miserable. Les ofrecen una suma considerable de dinero para transportar un cargamento de nitroglicerina, un explosivo altamente inestable, a través de una peligrosa y tortuosa ruta llena de obstáculos naturales.

En el corazón de una metrópoli italiana de la década de 1950, una mujer acomodada, cuya vida parece perfecta, ve cómo su mundo se desmorona tras la trágica muerte de su hijo. Atrapada en un torbellino de dolor y desesperación, comienza a cuestionar el sentido de su existencia y la superficialidad de su entorno. Su vida da un giro inesperado cuando decide ayudar a un grupo de personas menos favorecidas, lo que la lleva a descubrir la injusticia social y la miseria humana que siempre había ignorado.

En una vibrante y caótica Roma de postguerra, dos personajes en extremos opuestos del espectro social se ven atrapados en una serie de malentendidos que los llevará a una aventura llena de risas y enredos. Por un lado, tenemos a un ladrón astuto, con la habilidad de moverse entre las sombras pero con un corazón que, a pesar de todo, todavía muestra un destello de bondad. Por otro lado, un novato y torpe policía, más preocupado por hacer las cosas "por el libro" que por lo práctico, se embarca en la misión de atrapar al criminal.

En el apogeo del Imperio Romano, un poderoso general llamado Marco Vinicio regresa a Roma tras una exitosa campaña militar. Sin embargo, a su llegada, se encuentra atrapado en un oscuro entramado de intrigas políticas y pasiones desenfrenadas. Mientras se siente atraído por la belleza de una joven cristiana llamada Lygia, se ve forzado a tomar decisiones que no solo afectarán su destino, sino también el de su amada y de todo un pueblo oprimido.

En un tranquilo vecindario de Los Ángeles, un talentoso pintor de retratos llamado Nick Chalmers lleva una vida sencilla, hasta que se ve envuelto en un misterioso asesinato que sacude la comunidad. La trama se desata cuando un famoso crítico de arte, conocido por sus opiniones mordaces, es encontrado muerto en su estudio, y las dudas comienzan a rodear a Nick cuando su obra es descubierta en la escena del crimen. Atrapado en un mar de sospechas, Nick debe demostrar su inocencia mientras trata de desenredar un elaborado entramado de engaños y traiciones.

En el contexto de la Italia de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de soldados estadounidenses avanza lentamente por el país, enfrentándose no solo a los estragos de la guerra, sino también a las complicadas realidades humanas de la población local. A medida que atraviesan diferentes regiones, cada encuentro revela una historia entrelazada con sentimientos de esperanza, amor y sufrimiento. La película presenta varios episodios que se desarrollan en diversas ciudades italianas, desde el norte hasta el sur, ofreciendo un mosaico de la cultura y la resistencia italiana.