En el árido paisaje del Viejo Oeste, un humilde granjero llamado Dan Evans se encuentra en una encrucijada. Con su familia al borde de la ruina y una vida marcada por la lucha constante, recibe la inesperada oportunidad de cambiar su suerte. Evans decide unirse a un grupo de hombres que se encargan de llevar a un famoso criminal, Ben Wade, a la prisión. Wade, un carismático forajido con un don para salir bien parado de cualquier situación, es capturado tras un violento robo de tren, dejando tras de sí un rastro de destrucción.