En la década de 1950, un guionista de Hollywood llamado Peter Appleton se encuentra en una encrucijada emocional y profesional. Con su carrera en picada tras ser acusado de comunista, decide huir de su vida en la ciudad y adentrarse en un pequeño pueblo costero en California. Durante un paseo, Peter sufre un accidente automovilístico y, cuando despierta, se da cuenta de que los habitantes del pueblo creen que es un veterano desaparecido de la Segunda Guerra Mundial llamado Luke Trimble.

En un mundo marcado por el dolor de la guerra, un hombre que ha sido dado por muerto regresa a su hogar después de años de ausencia. Sin embargo, su regreso no es el de un héroe aclamado, sino el de un hombre traumatizado por las experiencias vividas. Este hombre, interpretado magistralmente por Orson Welles, se encuentra enfrentando no solo la angustia de sus recuerdos, sino también la realidad de su familia, que ha seguido adelante con sus vidas.