Francia, siglo XVIII. Una chica gitana (Lollobrigida) engaña a Fanfan, un guapo y joven campesino (Gérard Philipe), para que se una al ejército francés pronosticándole que, si lo hace, terminará casándose con una de las hijas del rey Luis XV.

Primera Guerra Mundial (1914-1918). Basada en un polémica novela escrita en 1923 por Raymond Radiguet. Narra la relación amorosa entre un adolescente y una joven cuyo marido está en el frente. A pesar de su éxito, tuvo problemas con la censura en varios países. En 1986, el director italiano Marco Bellocchio hizo otra adaptación del mismo título, pero ambientada en los ochenta.