En la turbulenta época de la posguerra, un ingeniero francés, Henri Rochard, se encuentra atrapado en un enredo inusitado. Después de un romance agridulce con una oficial del ejército estadounidense, la capitana Catherine Gates, Henri se ve en la necesidad de atravesar una serie de cómicas y absurdas peripecias para poder formalizar su matrimonio y trasladarse a Estados Unidos. El problema: las reglas del servicio militar y la burocracia que rodean a los soldados en ese tiempo.