En la Inglaterra del siglo XII, un noble caballero, Ivanhoe, regresa de la Cruzada con la intención de reclamar su lugar en la sociedad y recuperar su honor perdido. Pero al volver a su tierra, descubre que su amor de juventud, la bella y fuerte Rebeca, es una judía cuya comunidad enfrenta la creciente hostilidad de los cristianos. Mientras tanto, el rey Ricardo Corazón de León está prisionero y su hermano, el astuto Juan Sin Tierra, aprovecha la situación para sembrar el caos y el descontento.