En el bullicioso y glamuroso mundo de Nueva York en los años 60, nos encontramos con una joven y desinhibida mujer llamada Gloria Wandrous, cuya vida parece ser una mezcla de luces brillantes y sombras profundas. Gloria es una “chica de la ciudad” que se mueve entre la alta sociedad y la vida nocturna, pero a menudo se siente atrapada en un ciclo de fiestas, lujos y desamores. Su relación con un ejecutivo casado, Weston Liggett, es el eje de su mundo caótico.

En un caluroso verano en Nueva Orleans, la tragedia y el misterio convergen en una elegante mansión donde todo parece estar a punto de estallar. El drástico cambio que sufre la familia de una joven se desencadena cuando su acreditada tía, una mujer adinerada y posesiva, la lleva a un psiquiátrico tras un incidente traumático. Todo comienza cuando la tía, dispuesta a mantener en secreto el oscuro y trágico destino de su hijo –un encantador pero enigmático muchacho que todos creían poseedor de un brillante futuro– trata de reprimir la historia de su muerte.

En el vibrante mundo del teatro de Broadway, la aclamada actriz Margo Channing, en la cúspide de su carrera y atrapada en el vaivén del éxito y la inseguridad, se encuentra rodeada de admiradores y celos. Justo cuando piensa que todo está bajo control, aparece Eve Harrington, una joven aspirante a actriz que se presenta como su fan número uno. Al principio, Margo ve en Eve una dulce y bien intencionada seguidora dispuesta a hacer todo lo posible para ayudar en su carrera.