En un pequeño y pintoresco país europeo conocido como Grand Fenwick, la situación es crítica: su economía está en ruinas y la población está al borde de la desesperación. Ante la inminente quiebra, el ducado decide tomar una arriesgada y absurda estrategia para recuperar su fortuna: declarar la guerra a Estados Unidos, el país más poderoso del mundo. La idea es algo descabellada, pero con la esperanza de que, al perder, recibirán una generosa ayuda económica a cambio de una rendición rápida.

En un mundo donde la industria textil parece inquebrantable, un científico excéntrico llamado Sidney Stratton se encuentra decidido a revolucionar la moda con su creación de un tejido indestructible y perpetuamente limpio. Este invento, que podría cambiar para siempre la forma en que se viste la humanidad, pronto atrae la atención de los grandes magnates de la industria y de los trabajadores, quienes ven en él tanto una oportunidad de riqueza como una amenaza a sus empleos.

En medio de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de bomberos de Londres vive las tensiones del conflicto en el día a día. La trama sigue a un joven recluta, quien se une a la brigada con grandes sueños de heroísmo, pero pronto se enfrenta a la dura realidad de su trabajo. Mientras se adapta a la vida en el cuartel, entabla una peculiar amistad con sus compañeros, cada uno con su propia historia de vida y motivaciones para servir.