En un apacible hotel cerca de las famosas cataratas, un joven matrimonio, Ray y Polly Cutler, se embarca en unas vacaciones que deberían ser románticas. Sin embargo, todo cambia cuando entran en escena dos personajes intrigantes: George y Rose Loomis, una pareja en crisis. George, un veterano de guerra recientemente liberado de un sanatorio, exhibe un comportamiento extraño y posesivo hacia Rose, quien parece estar esperando algo más emocionante en su vida.

En un pequeño pueblo estadounidense, la calma de la vida rural se ve interrumpida por la llegada de un grupo de motociclistas rebeldes que traen consigo una mezcla de emoción y caos. Al frente de esta pandilla se encuentra Johnny, un carismático y desafiante joven que se ha convertido en un icono de la cultura juvenil. Con su chaqueta de cuero, mirada intensa y un encanto peligroso, Johnny se convierte rápidamente en el foco de atención del pueblo, especialmente de una joven llamada Kathie, que anhela escapar de la vida monótona que lleva.