En esta inquietante exploración del lado oscuro de la vida urbana, un padre devoto, interpretado magistralmente por George C. Scott, se encuentra en la búsqueda de su hija desaparecida. La historia comienza con la rutina armoniosa de un hogar en una comunidad conservadora de Michigan, donde la fe y los valores familiares son el alma de su existencia. Sin embargo, la incertidumbre se asoma cuando el adolescente de su familia, una joven de espíritu libre, se pierde sin dejar rastro tras viajar a California para una convención de la iglesia.

En un mundo donde los problemas de la vida cotidiana se encuentran con el apocalipsis, un grupo de amigos se enfrenta a la inminente llegada de su fin. Después de una intensa conversación sobre las dificultades y angustias de la vida, deciden que ya basta: cada uno opta por poner fin a sus problemas de maneras muy distintas. Mientras tanto, en un ambiente de comedia y drama, se revelan las complejidades de sus personalidades.

En el bullicioso mundo de las oficinas de Nueva York, un joven y ambicioso limpiaparabrisas llamado J. Pierrepont Finch encuentra un libro que le promete el éxito sin tener que esforzarse demasiado. Con su espíritu optimista y un montón de trucos bajo la manga, Finch decide escalar posiciones en una gran empresa de publicidad, sin importar cuántas normas rompa por el camino.

En un barrio de clase trabajadora de Nueva York, la vida de una familia se ve alterada por los preparativos para la boda de su única hija, Janice. La madre, una mujer tradicional y soñadora, se obsesiona con hacer de este evento un gran acontecimiento, un banquetazo que deje huella, mientras que el padre, un transportista de autobuses, se enfrenta a la dura realidad de sus limitados recursos y su sentido del deber familiar.

En un vasto y polvoriento paisaje del Oeste americano, un misterioso forastero aparece en una remota comunidad de agricultores que lucha por sobrevivir ante la amenaza de un violento terrateniente y su banda de matones. Este enigmático hombre, de excepcional habilidad con el revólver, busca dejar atrás un pasado tumultuoso y encontrar la paz en una vida normal. Sin embargo, su llegada despierta la esperanza y la admiración de los agricultores, especialmente de un joven llamado Joey, que ve en él a un verdadero héroe.