En el bullicioso Nueva York de los años 50, una joven aspirante a actriz llamada Gladys Glover se encuentra atrapada en un trabajo anodino y un apartamento diminuto. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando decide hacer algo radical: alquilar un cartel publicitario en plena calle y colgar su nombre en él, desafiando las normas convencionales de la fama. A medida que su inusual idea comienza a atraer la atención de los transeúntes, Gladys se convierte en una sensación en la ciudad.

En un misterioso museo de cera en París, un talentoso pero perturbado escultor, el Dr. Henry Jarrod, lucha por mantener a flote su negocio tras un incendio devastador. Este siniestro evento lo deja sin recursos, y su carácter obsesivo lo lleva a crear figuras de cera cada vez más inquietantes, que retratan los momentos más oscuros de la historia. Cuando un grupo de amigos decide visitar el museo, se encuentran fascinados por la impresionante colección de figuras de cera, que parecen cobrar vida con sus detallados acabados.