En la Austria de los años 30, una enérgica y soñadora novicia llamada Maria se siente fuera de lugar en su convento. Atrapada entre sus aspiraciones y las estrictas reglas de la vida religiosa, decide aventurarse al mundo exterior, donde su vida da un giro inesperado. Es enviada a cuidar a los siete hijos de un viudo, el capitán von Trapp, un militar riguroso que se aferra a la disciplina y su vida de soldado, dejando poco espacio para la alegría en su hogar.