En una Italia de posguerra, tres estafadores experimentados, liderados por el carismático y astuto Augusto, se esfuerzan por sobrevivir en un mundo desolado y empobrecido. Después de realizar un par de fraudes pequeños, ven la oportunidad de su vida: hacerse con un gran botín engañando a un grupo de ingenuos campesinos que los creen personas de bien. Junto a sus cómplices, un falso sacerdote y un joven inexperto, preparan un elaborado plan para ejecutar el golpe.

En esta comedia clásica de los años 50, un joven periodista estadounidense llamado Jerry, tras perder su trabajo en Nueva York, decide emprender una aventura en la vibrante ciudad de Roma. Con el corazón lleno de sueños y un poco de idealismo, Jerry se imagina viviendo la vida al estilo romano, rodeado de arte, historia y romanticismo.

En la vibrante y caótica ciudad de Roma, un grupo de personajes se entrelazan en historias de amor, desamor y esperanza. La película se abre con un talentoso pero frustrado artista que busca inspiración en las calles empedradas; en su camino, se encuentra con una joven idealista que sueña con el amor verdadero. Mientras ambos tratan de encontrar su lugar en el mundo, se ven envueltos en una serie de encuentros con otros romanos, cada uno con su propia visión del amor.