En el bullicioso corazón de Roma, Cabiria es una alegre mujer que se gana la vida como trabajadora sexual, siempre con una sonrisa en el rostro, a pesar de las adversidades que enfrenta. Su vida toma un giro inesperado cuando una noche es víctima de un robo que la deja devastada, pero también la empuja a buscar algo más profundo que una mera existencia.

En la vibrante y caótica ciudad de Roma, un grupo de personajes se entrelazan en historias de amor, desamor y esperanza. La película se abre con un talentoso pero frustrado artista que busca inspiración en las calles empedradas; en su camino, se encuentra con una joven idealista que sueña con el amor verdadero. Mientras ambos tratan de encontrar su lugar en el mundo, se ven envueltos en una serie de encuentros con otros romanos, cada uno con su propia visión del amor.