En un reino exótico de Siam, una institutriz británica llamada Anna Leonowens llega con su hijo para enseñar a los hijos del rey. Aunque inicialmente se siente fuera de lugar y choca con el estilo autoritario y tradicional del monarca, pronto se establece una relación complicada llena de respeto y desafío. El rey, un hombre orgulloso y progresista en su búsqueda de modernizar su país, se enfrenta a las presiones de su corte y a las tradiciones que han regido su vida.
