En una Escocia del siglo XVIII llena de aventuras y peligros, un joven huérfano llamado David Balfour se embarca en una travesía que cambiará su vida para siempre. Después de la muerte de su padre, David busca reclamar su herencia, pero se encuentra con su tío avaro y manipulador, quien, tras enterarse de sus planes, decide deshacerse de él. En lugar de recibir su herencia, David es secuestrado y vendido como esclavo, embarcándose en un barco atestado de prisioneros.

En esta cómica aventura marina, un joven médico recién graduado, interpretado por el encantador Dirk Bogarde, se embarca en su primer trabajo a bordo de un viejo buque de carga. Atrapado entre la rigidez de sus superiores y la despreocupada vida de marineros, el médico pronto se da cuenta de que su nueva vida es todo menos lo que esperaba. Con un tripulación peculiar y un capitán que no tiene idea de lo que está haciendo, la situación se torna caótica rápidamente.

En una soleada mañana escocesa, un grupo de hombres de mar se encuentra en una peculiar encrucijada cuando un astuto capitán decide hacer un viaje de pesca para ganar un dinero rápido. Sin embargo, su ambición se ve truncada por la llegada inesperada de una vieja barca llamada Maggie, que es más un trastorno que una solución. A medida que el capitán y su tripulación intentan navegar por las turbulentas aguas del negocio pesquero y por las caprichosas exigencias de su embarcación, se desata una serie de enredos cómicos y malentendidos.