En una atmósfera de intriga y tensión, un reconocido director de teatro se embarca en una arriesgada aventura al proponer una obra basada en un crimen real. Su idea es tan obsesiva como arriesgada: hacer que su elenco actúe un ensayo de un asesinato que, en teoría, servirá como la pieza maestra de su carrera. Pero lo que comienza como un experimento artístico pronto se convierte en un juego peligroso cuando la línea entre la ficción y la realidad se desdibuja.

En la vibrante y agitada París de los años 50, una joven y hermosa cortesana llamada Marguerite Gautier vive una vida de lujo y excesos. Marguerite, quien se ha convertido en la favorita de muchos hombres adinerados, se enfrenta a la realidad de su decisión de vivir al margen de las convenciones sociales. Todo cambia cuando conoce a un tímido e idealista joven llamado Armando Duval, quien rápidamente se enamora de ella.