En esta magistral obra de cine negro, un grupo de criminales se une para llevar a cabo el robo de un hipódromo en un ambicioso plan que promete cambiar sus vidas para siempre. Johnny Clay, un experimentado ladrón recién salido de prisión, es el cerebro detrás de esta operación meticulosamente orquestada. Con la ayuda de un grupo diverso que incluye a un viejo compañero, un desilusionado ex-policía y un temeroso apostador, el equipo se dispone a ejecutar su plan en un solo día, días antes de una emocionante carrera de caballos.