En el contexto de mediados del siglo XIX, un marinero llamado Ismael se embarca en una aventura que cambiará su vida para siempre. Abordando el ballenero Pequod, se une a una variopinta tripulación que incluye al enigmático y temible capitán Ahab. Desde el principio, queda claro que la obsesión de Ahab no es solo cazar ballenas; está decidido a encontrar y exterminar a Moby Dick, una gigantesca ballena blanca que le dejó una marca imborrable al arrancarle una pierna en un encuentro anterior.