En un tranquilo pueblo de la costa, la vida de una sufrida madre soltera se ve sacudida por la llegada de una tormentosa noche. Tras recibir un aviso anónimo sobre un crimen en su hogar, la protagonista, quien lucha por salir adelante y cuidar de su hija pequeña, se enfrenta a una serie de inquietantes eventos que la llenan de temor.

En la vibrante y llena de vida Nueva Orleans de la década de 1930, un joven y talentoso jugador de póker, conocido como "el chico" (interpretado por Steve McQueen), busca consolidar su reputación en el duro mundo del juego. Con una ambición desmedida y un deseo ferviente de ser el mejor, se enfrenta a la leyenda del póker Eddie Felson, un veterano y astuto jugador que ha dominado las mesas de juego durante años. Desde el principio, se establece una intensa rivalidad entre ellos, mientras el chico intenta demostrar que puede superar a cualquier oponente.

En una oscura y lluviosa Boston de los años 60, la vida de un hombre aparentemente común toma un giro aterrador cuando se convierte en el sospechoso principal de una serie de horripilantes asesinatos. El protagonista, un solitario empleado de una tienda de electrodomésticos, se siente atrapado entre sus instintos primitivos y su deseo de llevar una vida normal. A medida que las muertes de mujeres jóvenes se apilan en los titulares, la ciudad se sumerge en el miedo y la paranoia.

En un futuro cercano, Estados Unidos se encuentra en una situación política tensa, debilitado por conflictos internos y externos. El país, bajo el liderazgo de un presidente que aboga por la paz, enfrenta la resistencia de un poderoso general y su círculo militar que ve la paz como una traición. Cuando el general Burk, astuto pero implacable, comienza a tramar un golpe de Estado, el capitán de la Marina, Tom Farrell, se convierte en una pieza clave en este juego peligroso.

En esta comedia de enredos, seguimos al famoso crítico de cine, un tipo afilado y sarcástico, que se enfrenta a las consecuencias de sus propias palabras. Cuando se entera de que su novia, una actriz que lucha por conseguir un papel en una obra, es la protagonista de una producción teatral que él ha despotricado en su columna, las cosas se complican de inmediato. Mientras se debate entre su deber como crítico y su amor por ella, se da cuenta de que sus críticas pueden tener repercusiones personales que nunca imaginó.

En medio de la Segunda Guerra Mundial, el escenario es una isla tropical en el Pacífico Sur, donde el amor y la guerra se entrelazan en una narrativa envolvente. La historia se centra en Nellie Forbush, una vibrante enfermera de Arkansas que llega a la isla para ayudar a las tropas. Su vida da un giro inesperado cuando se enamora de Emile de Becque, un atractivo plantador francés con un oscuro pasado.