En un barco de guerra británico del siglo XVIII, un joven marinero llamado Billy, de apariencia angelical y un carácter afable, se convierte en el centro de atención tras ser reclutado en medio de un tumulto de emociones y rivalidades. A pesar de su bondad innata y su disposición para ayudar a los demás, Billy enfrenta la adversidad en un entorno marcado por el autoritarismo y la tensión entre sus compañeros de tripulación.