En plena Guerra Fría, un grupo de ciudadanos atrapados en el lado oriental de Berlín siente la presión opresiva del régimen comunista. Entre ellos se encuentra un joven ingeniero llamado Paul, quien ha estado soñando con una vida mejor en el Occidente. Cuando su esposa e hija son amenazadas por un brutal agente de la Stasi, Paul decide que ya es hora de arriesgarlo todo por su libertad. Él y su amigo, un exsoldado con un ingenio agudo para la fuga, comienzan a trazar un audaz plan para escapar a través de túneles subterráneos que han dejado atrás los tiempos de guerra.

En un soleado y vibrante verano en California, una joven llamada Frances, conocida cariñosamente como "Gidget", se siente atrapada entre las expectativas de su familia y su deseo de vivir aventuras en la playa. A medida que sus amigas se obsesionan con chicos y fiestas, Gidget, una surfista novata, busca su propio lugar en el mundo del surf. Impulsada por su espíritu independiente y su incansable curiosidad, se sumerge por completo en la cultura de la playa.