En una remota plataforma petrolera en el mar del Norte, un grupo de terroristas secuestra a los trabajadores y toma control de la instalación. Con el tiempo en contra y las vidas de los rehenes en juego, el gobierno británico se encuentra en una encrucijada. Para resolver el problema, recurren a un excéntrico y brillante especialista en operaciones especiales, que dista mucho de ser el héroe típico. Este personaje, un hombre que prefiere las gaviotas y un buen vaso de whisky a la vida urbana, tiene un enfoque poco convencional y una actitud que choca con las normas de la burocracia.
