En el bullicioso mundo de las oficinas de Nueva York, un joven y ambicioso limpiaparabrisas llamado J. Pierrepont Finch encuentra un libro que le promete el éxito sin tener que esforzarse demasiado. Con su espíritu optimista y un montón de trucos bajo la manga, Finch decide escalar posiciones en una gran empresa de publicidad, sin importar cuántas normas rompa por el camino.

En el turbulento Chicago de los años 50, un intrépido periodista de investigación se sumerge en un mundo de corrupción, crimen y ambición desmedida. Tras recibir un tip sobre la relación entre la mafia local y funcionarios corruptos, el protagonista se embarca en un viaje que lo llevará a los rincones más oscuros de la ciudad. Mientras profundiza en su investigación, halla conexiones inesperadas que lo envuelven en una red de conspiraciones y traiciones.