En los años 60, las cosas no son lo que parecen en la glamorosa ciudad de Hollywood. La historia se centra en dos hermanas, Jane y Blanche, que viven en una mansión en decadencia. Jane, una ex estrella infantil cuya carrera se desmoronó, es una figura sombría y amargada, mientras que Blanche, quien fue la famosa y exitosa de las dos, queda postrada en una silla de ruedas tras un misterioso accidente. La relación entre ambas se vuelve cada vez más tensa, ya que la envidia y la rivalidad familiar resurgirán de maneras aterradoras.

En un pequeño pueblo de Iowa, la vida transcurre con rutina hasta que un encantador pero astuto estafador llega con un plan que cambiará las cosas para siempre. Harold Hill, un vendedor de instrumentos musicales, finge ser un profesor de música con la misión de formar una banda juvenil. Su intención no es más que vaciar los bolsillos de los ingenuos habitantes locales, ya que planea escapar antes de que los chicos toquen una sola nota.

En un vibrante y colorido mundo del entretenimiento, la historia sigue los pasos de una madre ambiciosa y dominante, Rose, que está decidida a convertir a sus hijas, Louise y Gypsy, en estrellas de la escena del clásico vaudeville. Rose, una mujer con sueños grandiosos y un carácter arrollador, se aferra a la creencia de que el éxito en los escenarios es el pasaporte a una vida mejor. Con cada intento de lanzar a sus hijas al estrellato, la obsesión de Rose se hace más evidente, creando una relación tensa y complicada entre madre e hijas.