En la Italia de los años 40, en plena Segunda Guerra Mundial, un inepto y patético carabinero llamado Giovanni Esposito está decidido a demostrar su valía, a pesar de sus constantes fracasos. La guerra ha creado un clima de caos y confusión, y Giovanni, buscando un sentido de propósito, pasa de ser un simple defensor del orden a un ferviente nacionalista. Su vida da un giro inesperado cuando es enviado a una misión para capturar a un grupo de partisanos que se opone al régimen fascista.