En el Berlín del siglo XIX, una joven llamada Effi, vestida de inocencia y sueños, se ve atrapada en un matrimonio arreglado con el maduro y reservado barón von Innstetten. Aunque al principio parece vivir un cuento de hadas, la realidad la arrastra hacia un mundo de soledad y expectativas sociales aplastantes. Su nuevo hogar, una mansión aislada, se convierte en un símbolo de su confinamiento, donde la ferviente libertad de su juventud lucha por salir a la luz.