En el bullicioso París de la década de 1930, un joven huérfano vive escondido en la estación de tren. Su vida gira en torno a las maquinarias del lugar, donde se encarga de mantener en funcionamiento los relojes. Pero Hugo, con su espíritu curioso y aventurero, tiene una pasión secreta: el cine. Todo cambia cuando se encuentra con una misteriosa máquina de escribir y un antiguo autómata que heredó de su difunto padre, un relojero. Hugo está convencido de que si logra repararlo, podrá descubrir un mensaje oculto que lo conecte con su pasado.

En la sombría Londres del siglo XIX, un barbero llamado Benjamin Barker regresa a su hogar tras años de prisión injusta. Todo lo que desea es reencontrarse con su amada, Lucy, sólo para descubrir que ha sido víctima de un oscuro destino y su hija, Johanna, ha sido llevada ante un cruel juez que lo había condenado. Consumido por el dolor y la venganza, Benjamin adopta el alias de Sweeney Todd y abre una barbería en su antigua dirección, justo encima de la pastelería de la astuta señora Lovett, que ha tenido sus propios problemas con la escasez de carne para sus famosos pasteles.