En la hermosa Italia de la década de 1930, un grupo de mujeres británicas se reúne regularmente para disfrutar de la compañía y el té en la elegante casa de una de ellas. Lideradas por la excéntrica y decidida Liz (interpretada por Judi Dench), estas damas se convierten en las guardianas de un pequeño grupo de niños imposibilitados por la creciente tensión política y el peligro del fascismo. Entre ellas se encuentra la orgullosa y aristocrática Mary (Maggie Smith), que siempre tiene un comentario mordaz a la mano.

La historia gira en torno a una joven madre, Ann, que se muda a Londres con su hija pequeña, Bunny. Emocionada por comenzar una nueva vida, Ann lleva a Bunny al jardín de infancia, pero al regresar, descubre que la niña ha desaparecido sin dejar rastro. La angustia de Ann se acentúa cuando los investigadores y las personas que la rodean comienzan a dudan de su cordura. Nadie parece creer que Bunny realmente existió y comienzan a cuestionar la estabilidad mental de Ann, sugiriendo que la niña podría haber sido una creación de su imaginación.

En un futuro distópico donde la televisión y los espectáculos crueles han tomado el control de la sociedad, un ex-policía, Reynolds, es injustamente condenado por un crimen que no cometió. En lugar de ser encarcelado, se convierte en el protagonista de un macabro programa de realidad donde prisioneros deben escapar de cazadores despiadados en un laberinto urbano lleno de trampas mortales.