En un calmado y polvoriento pueblo del sur de Estados Unidos, un hombre audaz y rebelde llamado Luke se encuentra enredado en un sistema penitenciario cruel y opresivo. Después de ser condenado por una serie de delitos menores, Luke es trasladado a un campo de trabajo donde la vida se rige por estrictas reglas y la autoridad se mantiene mediante la intimidación. Desde el primer momento, se hace evidente que su espíritu indomable y su desprecio por la autoridad lo convertirán en un dolor de cabeza para los guardias.

En un mundo tenso durante la Guerra Fría, un error técnico en un sistema militar criticó a la nación al borde del desastre. Un escuadrón de bombarderos nucleares es activado accidentalmente, poniendo en marcha una inminente tercera guerra mundial. La historia se centra en un grupo de altos mandos militares que tienen sólo unas pocas horas para corregir la situación antes de que sea demasiado tarde.

En el bullicioso Nueva York de los años 50, una joven mujer se encuentra atrapada entre dos mundos: la vida de una moderna revista de moda y la realidad cruda de su pasado. A medida que navega por el glamoroso pero superficial ambiente de la alta sociedad, su relación con un hombre casado complicado se convierte en el eje de su vida. Él, un atractivo pero problemático ejecutivo, promete amor y aventuras, pero también trae consigo la carga de su matrimonio y de su hija.