En un pequeño pueblo de California, la competición anual de belleza infantil está a la vuelta de la esquina, y la tensión se palpa en el aire. Mientras las niñas se preparan para deslumbrar en el escenario, un grupo de padres obsesionados con la victoria hace todo lo posible para asegurarse de que sus hijas se lleven la corona a casa. Entre ellos, está el frustrado pero bien intencionado padre, quien es incapaz de contener su ambición por tal vez vivir sus sueños a través de su hija.

En una remota isla del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, un despreocupado y algo cascarrabias contrabandista de alcohol, Walter Eckland, se encuentra de repente en medio de un conflicto bélico. Mientras intenta llevar una vida tranquila y alejada de las complicaciones, su mundo se complica cuando conoce a un grupo de mujeres y niños que han aterrizado en la isla tras un aterrizaje forzoso.

En los años 30, cuando el crimen se apoderaba de Estados Unidos, una madre devota y manipuladora decide que su familia debe ser parte de la historia criminal. Kate Barker, una matriarca feroz inquebrantable, ha criado a sus cuatro hijos en un entorno en el que el respeto se gana con pistolas y balas. Cuando sus hijos, decididos a labrarse un lugar en el mundo del crimen, comienzan a realizar robos en bancos y enfrentamientos con la ley, Kate no solo aprueba sus acciones, sino que se convierte en la mastermind detrás de su creciente imperio delictivo.